Naismithball – tak chceli nadšení študenti Springfieldskej univerzity v USA pomenovať novú hru po jej „vynálezcovi“, asistentovi telesnej výchovy Johnovi Naismithovi. Ten ju ale pomenoval logicky – basketball (basket – kôš, ball – lopta). Stalo sa tak v roku 1891 a v nasledujúcom roku vyšli už aj prvé pravidlá hry.
Zásluhou YMCA si tento kolektívny šport razil cestu do rôznych končín sveta, teda aj do Európy. V roku 1919 usporiadal Vojenský domov YMCA Žilina kurz amerických hier, pričom basketbal a volejbal zaujali dominantné postavenie. Prvá praktická podoba hry pod deravými košmi na Slovensku bola zaznamenaná v roku 1921 v Banskej Bystrici.
Bratislavské ústredie YMCA zorganizovalo v roku 1922 prvý letný tábor pri Oravskom Podzámku, v programe ktorého nechýbal ani basketbal. A v tom istom roku sa nová hra dostala aj do samotnej Bratislavy. Zakladateľskou a vedúcou osobnosťou basketbalu v meste na Dunaji sa stal Ján Kopal. V rokoch 1922 až 1928 pôsobil vo funkcii tajomníka YMCA.
Spoločne s veľkým propagátorom basketbalu v ČSR F. M. Marekom bol Kopal spoluautorom prvých basketbalových pravidiel u nás. V roku 1924, keď došlo v Prahe k založeniu spoločného basketbalového a volejbalového zväzu ČSR, sa stal tento (vtedy už Bratislavčan) členom jeho vedenia. Ján Kopal bol skutočnou dušou basketbalového priekopníctva v Bratislave a na Slovensku.
V správe o činnosti YMCA v Bratislave z roku 1924 práve Kopal píše: „Napriek tomu, že sme s basketbalom začali iba pred dvoma mesiacmi, hráva ho teraz 11 mužstiev, z ktorých sa 5 zúčastnilo turnaja o majstrovstvo. Táto hra je pre nás síce neobyčajne rýchla, no získava si obľubu a rýchlo sa rozširuje.“
Tajomník bratislavskej YMCA spomínaným „turnajom o majstrovstvo“ opisuje prvé majstrovstvá Bratislavy v roku 1924. Basketbalové začiatky „hry šitej na telocvičňu“ prebiehali v Bratislave pod holým nebom. V prvej polovici 20-tych rokov minulého storočia sa basketbalisti stretávali hlavne v Medickej záhrade, kde zriadila svoje ihriská s deravými košmi Akademická YMCA. Prvý zápas pod strechou zohrali po otvorení prístavby v malej telocvični budovy YMCA na Karpatskej ulici v roku 1927.
Autor: IGOR MACHAJDÍK(Pripravujeme v spolupráci s Múzeom telesnej kultúry v SR)
