Začala sa jedna z posledných etáp prác na pamätníku Milana Rastislava Štefánika, ktorý chcú slávnostne odhaliť na 90. výročie jeho smrti - 4. mája 2009. Bude stáť pred novou budovou Slovenského národného divadla (SND) vo vznikajúcej mestskej štvrti Eurovea na brehu Dunaja. Znovu sa tak Bratislava dočká 7,4 metrovej sochy Štefánika ako letca, ktorú pred viac ako polstoročím odstránili spred bratislavskej Reduty. Po troch rokoch sochárskych prác v interiéri sa začali v polovici tohto mesiaca stavebné práce na pamätníku. Na dnešnej tlačovej besede to povedali realizátori projektu.
Socha by mala byť v harmónii s okolitými budovami v úplne novej, vznikajúcej štvrti. Miesto tak podľa riaditeľa Ballymore Group pre projekty v strednej Európe Paula Kempa dostane novú dimenziu spojením modernej architektúry s historickou postavou. Vznikne nové miesto na stretávanie sa pre mladých aj starých, Bratislavčanov aj návštevníkov, tvrdí predseda Nadácie M. R. Štefánika Ján Fuska. Podpredseda vlády SR Dušan Čaplovič si myslí, že to bude dôstojné miesto pre sochu jedného z mála slovenských štátnikov a politikov, ktorých pozná celý svet. Predseda predstavenstva Doprastavu, realizátora stavebných prác, Ivan Šesták vyhlásil, že je to dokonca ešte dôstojnejšia lokalita ako tá predošlá pred Redutou.
Pôvodnú sochu navrhol sochár Bohumil Kafka. Vyrobil dva modely, jeden je v súčasnosti v Prahe, druhý vo Francúzsku. Práve podľa tohto druhého modelu vyrobili aj sochu na predchádzajúcom Štefánikovom pamätníku, ktorý stál pred Redutou. Jeho súčasťou bola aj socha leva ako symbolu sily a odvahy. Ako prvého zničili v roku 1940 nacisti leva, potom v roku 1954 odstránili komunisti sochu Štefánika. V roku 1993 sa začala Nadácia Milana Rastislava Štefánika snažiť o obnovu pamätníka, bratislavskí poslanci znovupostavenie aj súčasné miesto schválili až v roku 2003. Na 85. výročie smrti Štefánika - 4. mája 2004 - položili základný kameň, v rokoch 2005 až 2007 sochári vyhotovili najskôr hlinený a neskôr sadrový model a napokon aj bronzový odliatok sochy.
Takmer sedemapolmetrová socha sa bude veľmi podobať Kafkovej, identickú totiž nie je možné z viacerých technických príčin postaviť. K tomuto dielu pribudne aj socha leva - symbolu légií, ktorú presunú z jej súčasného miesta pred Slovenským národným múzeom na Vajanského nábreží. Pamätníkom tak vzdajú hold 5,5-tisícom neznámych legionárov, ktorí padli pri oslobodzovaní južnej hranice Československa. Pylóny obložia spišským travertínom, rovnakým materiálom ako budovu SND. Smerom k divadlu bude v pamätníku zvečnený text Pittsburskej dohody.
Na odhalení by sa podľa doterajších informácií mohol zúčastniť okrem slovenských a českých predstaviteľov aj francúzsky prezident Nicolas Sarkozy, ktorý by v tom čase mal byť na návšteve Slovenska.
Finančné náklady na celý pamätník sú 31 miliónov korún (takmer 1,03 milióna eur). Hlavnú záťaž nesie slovenská vláda, časť hradia aj bratislavský magistrát, ministerstvá kultúry a obrany, súkromní sponzori a príspevky z dvoch percent daní.
