"Bolo to začiatkom roku 1999. Vtedy sa stalo zrejme aj pre neskorý decembrový termín konania komunálnych volieb, že odchádzajúci primátor už nemal vôľu prihovoriť sa v prvých okamihoch nového roka Bratislavčanom, a nový ešte nezložil predpísaný sľub. Médiá i verejnosť boli vtedy z tejto situácie dosť rozčarovaní, obzvlášť, ak v iných krajských mestách organizovali vydarené oslavy príchodu nového roka. Zobrali sme to ako výzvu a blížiaci sa letopočet 2000 nám vhodne zahral do karát."
Prečo vtedajšie oslavy organizovala mestská časť a nie magistrát?
"V prvom roku sa na oslavách podieľalo hlavné mesto, ale aj niektoré ďalšie organizácie, napríklad občianske združenie Milénium, ktoré viedol neskorší župan Ľubo Roman. Pravdou je, že hlavný program sme mali na starosti my. Jednoducho, boli sme v tom čase iniciatívnejší, mali sme výborný tím a dobré skúsenosti z iných veľkých podujatí pod holým nebom, napríklad z Korzo párty."
Ako sa do tohto tímu dostalo občianske združenie Hlava 98?
"Priviedol ich môj vtedajší hovorca Milan Vajda. Predovšetkým ich však predchádzali vynikajúce referencie, napríklad z kampane pre prvovoličov pred parlamentnými voľbami 1998 Myslím, teda volím, alebo z kampane pre Nadáciu pre deti Slovenska Hodina deťom."
Patríte medzi návštevníkov bratislavských osláv Nového roka?
"Samozrejme. Jednak ako primátor mám isté spoločenské povinnosti. Patrí sa pozdraviť spoluobčanov v prvých minútach nového roka, i keď v posledných rokoch je to skôr virtuálny pozdrav, pretože atmosféra v Bratislave býva taká emotívna a temperamentná, že by bolo hlúpe kaziť ju prednášaním nejakých prejavov. Doteraz som zo siedmich ročníkov chýbal jediný raz - vlani. Úprimne povedané, ťažko si už viem na Silvestra predstaviť iné miesto. V tomto roku bude mať hlavné slovo pri rozhodovaní rodina. Po náročnej predvolebnej kampani, keď si ma veľa doma neužili, som im to dlžný."
Môžu ešte oslavy v niečom prekvapiť?
"Určite áno. Veď každý ročník priniesol nejakú novinku. Pred rokom 2000 si v podstate nikto nevedel predstaviť, že by sa takéto podujatie mohlo konať inde ako na Námestí SNP. Neskôr tradičný ohňostroj nad Hradom vystriedal Dunaj a nábrežie. Ja som navyše rád, že dramaturgia osláv pamätá nielen na mladú generáciu, ale aj na rodiny s deťmi a starších. A tiež, že každý rok predstaví nejakého skvelého reprezentanta menšinových žánrov. Vlani to bol napríklad skvelý Ghymes, predtým trebárs Požoň Sentimental, Mango Molas, Pressburger Klezmer band. V tomto roku uvidíme Sendreiovcov, ale pozor, nie ako reality šou, ale ako skutočne výbornú rómsku kapelu. V prvom rade je však pre nás dôležité, aby sa všetci návštevníci osláv bezpečne dostali po ich skončení do svojich domovov. A táto priorita sa nemení."
