ILUSTRÁCIA - IVANA JURNÁ-IPSKÁ
Pred 180 rokmi sa v Petržalke konal prvý dostihový míting plnokrvníkovV nedeľu 16. apríla 1826 prišlo do Petržalky niekoľko tisíc divákov z celej monarchie. Na pravom brehu Dunaja v blízkosti dnešného Sadu Janka Kráľa vyrástol improvizovaný hipodróm s drevenou tribúnou, rozhodcovskou vežou a dráhou dlhou dve anglické míle (3 218 m). Anglické plnokrvníky do dostihov prihlásili grófi Michal a Karol Eszterházyovci, Leopold Kolovrat, Clam Gallas, kniežatá Lívius Odescalchi a Trauttmansdorff a gróf István Széchényi. Jeden match - dostihy dvoch koní - v bielom drese s červenými rukávmi a s modrou čiapkou na hlave vyhral aj 35-ročný organizátor mítingu.
Anglické plnokrvníky na Záhorí
Začiatkom 19. storočia sa po celom svete začali z Britských ostrovov rozširovať anglické plnokrvníky. V Uhorsku bol prvým protagonistom najrýchlejšieho plemena koní správca kopčianskeho Kráľovského a cisárskeho žrebčína knieža Trauttmansdorff, ktorý v roku 1814 s povolením viedenského cisárskeho dvora doviezol na Záhorie z Francúzska a Anglicka sedemdesiat plnokrvných kobýl a tri žrebce.
Viedeň kontra Pešť
Medzi hlavných turfových nadšencov patril gróf István Széchényi. Veľkým Széchényiho snom bolo zorganizovať v Pešti míting, na to však potreboval súhlas od viedenského cisárskeho dvora. Podal si tam niekoľko žiadostí, ale kladnú odpoveď ani po niekoľkých rokoch nedostal. Viedeň v tom čase žiarlila na Pešť a závidela jej všetky hospodárske, spoločenské, kultúrne a iné úspechy. A pretože turf v srdci habsburskej monarchie ešte nemal popularitu, viedenskí úradníci nechceli dopustiť, aby konkurencia získala prioritu v Európe čoraz obľúbenejších konských dostihov.
Vyhral Pressburg
István Széchényi sa však nevzdal a viedenský cisársky dvor doslova uštval opakovanými žiadosťami. Trpezlivosť sa mu napokon vyplatila, aj keď nie tak, ako si predstavoval, pretože roku 1826 síce dostal povolenie na zorganizovanie dostihového mítingu, ale ten sa mohol konať len na "neutrálnej" pôde v Bratislave (vtedy Pozsony alebo Pressburg).
Naťahovanie sa o miesto úvodného mítingu medzi Pešťou a Viedňou vyhralo tretie mesto - Bratislava. Až o rok neskôr (6. júna 1827) sa turfová premiéra uskutočnila aj v Pešti. Bratislavský míting sa však zapísal nielen do histórie slovenského turfu, ale aj do dejín športu, lebo bol prvým organizovaným moderným športovým podujatím na našom území. Od tých čias uplynulo už 180 rokov.
Gróf István Széchényi (1791 - 1860), významný politik, literát a osobnosť uhorského liberálneho národného hnutia, spoluzakladateľ Maďarskej akadémie vied a autor mnohých hospodársko-politických spisov sa stal veľkým priaznivcom dostihov. V roku 1821 navštívil kolísku turfu, spoznal najdôležitejšie anglické hipodrómy a žrebčíny a osvojil si aj filozofiu turfu.
Po návrate domov napísal významnú knihu Projekt dostihových zákonov a pustil sa do propagácie dostihov a chovu anglických plnokrvníkov v Uhorsku. Akvarelový portrét grófa Széchényiho (na snímke) z roku 1818 je vo vlastníctve Maďarskej akadémie vied.
