Až šesť hodín lietadlom zo Seattlu do Johnson City cestovala bratislavská bežkyňa Kristína Protičová (na snímke) za prvenstvom na vysokoškolských majstrovstvách USA v atletike. Svojmu klubu Northwest College spravila vynikajúcu vizitku. Bežalo sa v hale aj napriek tomu, že v Johnson City v štáte Tennessee bolo takmer letné počasie - okolo 25 stupňov Celzia.
Z piatkových rozbehov na 3000 metrov Protičová postúpila do finále z druhého miesta. Od začiatku to bol taktický beh, celá skupinka bežkýň sa držala spolu až po druhý kilometer. Potom bežkyňa zo Zambie Mirriam Kaumbová, ktorá išla do súťaže s najlepším osobným rekordom (9:34 min), zrýchlila a ostatným ušla. V poslednom kole však pridala aj Protičová, Kaumbovú dobehla 200 metrov pred cieľom a vo finiši mala viac síl. Za rekordom šampionátu divízie NAIA zaostala o vyše pol minúty, ten z roku 1997 drží Cari Rampersadová časom 9:37,73 min.
"Som veľmi šťastná, že sa mi ju podarilo poraziť. Tréner do mňa už mesiac hučal, že som lepšia ako ostatné a mám na to, aby som vyhrala, len si musím veriť. Je to môj druhý najväčší úspech v USA. Viac si cením minuloročné víťazstvo na 3000 m prekážok," povedala slovenská víťazka, ktorá od septembra 2002 študuje na Northwest College v Kirklande v štáte Washington.
Výsledky finále na 3000 m: 1. Protičová (Northwest College) 10:10,47 min, 2. Kaumbová (Oklahoma Baptist) 10:14,21, 3. Wodaková (Simon Fraser) 10:20,74. KAROL SVOZIL
